Wat gaan we doen
LET OP: BOEKEN KAN TOT UITERLIJK 31 MAART 2025!
Op deze pagina vertel ik je graag meer over de bijzondere activiteiten van de reis. We bezoeken Hill Top, het farmhouse van Beatrix Potter, wandelen door het idyllische plaatsje Near Sawrey en we wandelen door de heuvels rond Near Sawrey in de voetsporen van Beatrix Potter, waar we, bij goed weer, gaan picknicken. En, op een andere dag, wandelen we van Near Sawrey naar het middeleeuwse marktplaatsje Hawkshead, een wandeling die Beatrix Potter zeker regelmatig heeft gedaan.
Op Yew Tree Farm leer je het schapenras waar Beatrix Potter zich heel erg voor ingezet heeft, de Lake District Herdwick schapen, beter kennen door de Herdwick Experience. En op de laatste dag, vrijdag 26 september, verlaten we het mooie Lake District om in de naastgelegen Yorkshire Dales een bezoek te brengen aan Alison O'Neill die in haar eentje op een hele mooie locatie een schapenboerderij runt. We sluiten onze week af met een lunch in Farfield Mill, een oude wolweverij waar naast een museum ook kunstenaars hun atelier hebben, er exposities zijn en een winkeltje waar je werk van deze lokale kunstenaars kunt kopen. Optioneel kun je 's middag nog een wandeling gaan maken met Alison, shepherdess, door het gebied waar ze opgroeide en haar leven lang woont.
En natuurlijk heb je tijdens de reis ook lekker tijd voor jezelf, om door te brengen in en om Yew Tree Farm, te relaxen, in de hottub te zitten of zelf in de omgeving te gaan wandelen.
Hill Top, Beatrix Potter's farmhouse
We bezoeken natuurlijk Hill Top, het farmhouse wat Beatrix Potter in 1905, toen ze 39 jaar was, kocht van de opbrengst van haar eerste kleine boekje, Peter Rabbit. Tot haar dood in 1943 was Hill Top haar meest geliefde plek. Ze werkte er aan haar kleine boekjes, in veel illustraties zijn het huis, de tuin en het dorp Near Sawrey te herkennen. Ze legde er een prachtige cottage tuin en een moestuin aan en richtte het huis in met antieke meubels die ze kocht in de regio. Boven liet ze een extra kamer bouwen, om te werken, aan de muren hangen schilderijen die haar broer schilderde. Omdat Hill Top ook echt een boerderij was (en nog steeds is) liet ze voor het boerengezin die de boerderij runde een nieuw gedeelte aan het huis vast bouwen.
Na haar dood in 1943 laat ze naast haar geliefde Hill Top, 1600 hectare Lake District land, 15 boerderijen en verschillende cottages na aan de National Trust, een organisatie die actief is op het gebied van erfgoed en natuurbehoud, zodat deze ook na haar dood beschermd zouden blijven. Het was haar uitdrukkelijke wens dat Hill Top precies zo zou blijven als zij het nagelaten had en het toegankelijk zou worden voor bezoekers, als haar laatste kunstwerk. En de haard in het grote fornuis wordt nog steeds elke dag aangestoken, net zoals Beatrix Potter dat deed.
Near Sawrey
Het dorp waar Hill Top staat is een idyllisch Lake District dorpje, met wit gekalkte en grijs stenen huizen met leistenen daken. Hier kun je veel dingen herkennen die Beatrix Potter getekend heeft, zoals de pub The Tower Bank Arms die naast Hill Top ligt, The Tower Bank Arms. Ooit tekende Beatrix de pub als illustratie in het boekje “The Tale of Jemima Puddle-Duck (Het verhaal van Jozefien Kwebbeleend), de pub ziet er nog precies hetzelfde uit.
Er lijkt in dit idyllische noord Engelse dorpje weinig veranderd sinds Beatrix Potter er woonde.
Wandelen in de voetsporen van Beatrix Potter
We wandelen in de voetsporen van Beatrix Potter, naar plekken rondom Near Sawrey, waarvan ze hield. Zo wandelen we vanuit het dorp de heuvels in naar een klein meertje waar Beatrix Potter heel graag kwam en schetste. Vanuit die plek kunnen we nog wat verder de heuvels in lopen. Op een andere dag lopen we van Near Sawrey (of vanaf Yew Tree Farm) naar het mooie middeleeuwse marktplaatsje Hawkshead. Dat is een mooie, gemakkelijke wandeling van een uur. We lopen langs het Esthwaite water, een meer waarover je prachtige uitzichten hebt. Hawkshead is zeker de moeite van het bezoeken waard, Beatrix Potter zal deze wandeling regelmatig gemaakt hebben, het kantoor van haar echtgenoot William Heelis, die notaris was, was gevestigd in Hawkshead. Hawkshead heeft prachtige oude straatjes, witgekalkte huisjes en er zijn leuke winkeltjes.
Ook zullen we vanaf Yew Tree Farm naar de prachtige Tarn Hows lopen, een korte wandeling van 15 minuten, waar je fantastische uitzichten hebt. En er is een gemakkelijke wandelroute rond het meer Tarn Hows. Ook Yew Tree Tarn, een ander meertje, ligt vlak bij Yew Tree farm. Het gebied heet niet voor niks het Lake District, aan mooie meren is geen gebrek!
Herdwick Experience op Yew Tree Farm
Tijdens ons verblijf op Yew Tree Farm, dat bijzondere witgekalkte 17e eeuwse farmhouse, heb je de kans om de typische Lake District Herdwick schapen van dichtbij te leren kennen.
Tijdens de Yew Tree Farm's Herdwick Experience krijg je een rondleiding over deze bijzondere boerderij en leer je meer over Herdwick schapen en het houden van kuddes in het Lake District. En het is een unieke kans om de zeer vriendelijke 'Ambassador' schaapskudde van de boerderij te ontmoeten, die gasten veel fotomomenten biedt.
De rondleiding begint met een focus op Herdwick schapen als ras. Er wordt uitgelegd wat hun culturele betekenis is in relatie tot het Lake District, en we kijken naar de connectie met Beatrix Potter. Je leert hoe hun wol wordt gebruikt, waarom de lammeren een andere kleur hebben dan hun ouders en nog veel meer Herdwick weetjes! De tweede helft van de rondleiding bestaat uit een wandeling door de weilanden rondom Yew Tree Farm, waarbij de betekenis van de boerderij, erfgoed, architectonische kenmerken, dieren, wilde dieren en het prachtige landschap eromheen aan bod komen.
Daarna volgt een bezoek aan Yew Tree's supervriendelijke 'Yew Tree Farm Ambassador Herdwick Flock'. In tegenstelling tot de meeste van de ruim 800 Herdwick schapen op de boerderij, genieten deze dieren van het gezelschap van mensen en zoeken dat ook actief op. Dit is de perfecte gelegenheid om deze bijzondere schapen van dichtbij te bekijken en te fotograferen.
Herdwick Schapen
Herdwick is een oud schapenras uit het Lake District waarvan de oorsprong zeer ver in de geschiedenis teruggaat. Het woord Herdwyck, wat waarschijnlijk ontstaan is uit het oud Noorse woord herdvyck, wat schapenweide betekent, kwam al voor in de 12e eeuw. Herdwicks zijn stevig gebouwd en kunnen tegen een stootje en tegen de soms hele gure omstandigheden op de Lake District fells. Hun dikke grijs-bruine vacht is zo opgebouwd dat deze optimaal beschermd door een dubbele vacht structuur; een wollige ondervacht en een harige bovenvacht die beschermt tegen koude harde wind net zoals hun wilde voorouders hadden.
Herdwicks grazen een groot deel van het jaar op de hoge ruige heuvels, die fells genoemd worden. Daar voelen zij zich optimaal thuis, zelfs in het meest moeilijke en ruige terrein kunnen ze overleven en vinden ze voldoende te eten. Herdwicks zijn belangrijk voor het behoud van het landschap van het Lake District. Beatrix Potter heeft zich erg ingezet voor het behoud van het ras en hun leefomstandigheden.
Alison O'Neill, Shepherdess
Op de laatste dag, vrijdag 26 september, verlaten we Yew Tree Farm en reizen naar net buiten het Lake District National Park naar het aangrenzende Yorkshire Dales National Park. Daar bezoeken we Alison O'Neill, shepherdess. Alison heeft een prachtige oude boerderij waar ze haar kudde schapen houdt, haar "Fiber Flock" wat zoveel wil zeggen dat zij hij schapen houdt voor de wol die verwerkt wordt in verschillende producten, o.a. prachtige wollen hondenriemen. Alison ontvangt ons in haar farmhouse of bij mooi weer in de tuin, met koffie of thee, scones en cakes. Daarna leidt ze ons, samen met haar Border Collie Shadow, rond over de boerderij waar we in de heuvels rondom haar boerderij haar vriendelijke schapen ontmoeten.
Na het bezoek bij Alison sluiten onze week af met een lunch in Farfield Mill, een oude wolweverij waar naast een museum ook kunstenaars hun atelier hebben, er exposities zijn en een winkeltje waar je werk van deze lokale kunstenaars kunt kopen.
Optioneel kun je 's middag nog een wandeling gaan maken met Alison door het gebied waar ze opgroeide en haar leven lang woont. (niet inbegrepen in de prijs)
All photos © Anna Rubingh